La Saskatchewan

La Saskatchewan se trouve au centre ouest du Canada. C’est la province la plus vaste des Prairies qui comprennent en plus le Manitoba et l’Alberta. Elle est souvent appelée le grenier à blé du Canada vu l’importance de sa production de blé. Elle est devenue une province de la fédération du Canada en 1905.

Drapeau
Le drapeau de la Saskatchewan a été adopté en 1969. La moitié supérieure du drapeau est verte, représentant la section nordique de la province et ses terres couvertes de forêts. L'écu des armoiries de la Saskatchewan est placé à gauche dans la bande verte. La moitié inférieure est de couleur or, et représente le sud de la province où les terres sont principalement utilisées pour la culture du blé. Dans le battant, chevauchant la limite entre les bandes verte et or, se trouve un lys rouge, emblème floral de la province.

Fleur
En Saskatchewan, le lys rouge orangé ou Lys de philadelphie (lilium philadelphicum), également appelé lys des prairies, fut adopté comme emblème officiel en 1941.

La suggestion avait été faite par la Saskatchewan Natural History Society à un comité spécialement créé pour examiner cette question. En 1945, le tétras à queue fine a aussi été adopté comme symbole provincial. Dans les autres provinces, l'animal retenu comme emblème est généralement l'un de ceux qui figurent dans les armoiries (le bison ou buffle au Manitoba, par exemple).

Climat
La Saskatchewan jouit d’un climat à quatre saisons distinctes. La température moyenne varie entre -25 degrés Celsius l’hiver et 25 degrés Celsius l’été. En hiver, les températures moyennes varient entre 0 et -24°C et en été, entre 15 et 30°C. La ville d’Estevan, située au sud-est de la province, est la ville la plus ensoleillée du Canada avec 2540 heures de soleil par an.

Portrait économique
L’économie saskatchewannaise a longtemps reposé sur l’agriculture. Le produit majeur et le plus familier en est le blé, mais on y produit aussi le canola, le lin, le seigle, l’avoine et l’orge. Aujourd’hui, la Saskatchewan abrite également une industrie minière très importante. On y produit une grande quantité de pétrole : la province est la seconde productrice après l’Alberta. La Saskatchewan est également un des plus grands exportateurs mondiaux de potasse et d’uranium. Dans la partie nord de la province, l’industrie forestière est très importante et offre beaucoup d’emplois.

• Taux de chômage : En décembre 2006 le taux de chômage en Saskatchewan était de 3,9% (le deuxième le plus bas au Canada, derrière l’Alberta. La moyenne du taux de chômage des trois dernières années est de 4,8%.)
• Salaire moyen : Le salaire moyen en Saskatchewan pour l’année 2006 s’élève à 38 759 $ par année. Les secteurs où les salaires sont les plus élevés sont les industries minières et l’industrie de la construction.
• Coût de la vie : Le coût de la vie en Saskatchewan est comparable aux autres provinces. Les produits et services moins chers par rapport aux autres provinces sont: les produits de l’alimentation, le transport, les services de santé et les produits ménagers. Le taux d’inflation au cours de la dernière année a été de 2,2% en Saskatchewan, ce qui est comparable à la moyenne canadienne.
• Produit Intérieur Brut (PIB) : Le PIB de la Saskatchewan en 2005 se chiffrait à près de 34 milliards de dollars. La population active de la Saskatchewan est de 497 300 personnes, dont près de 45 000 emplois dans le secteur de l’agriculture. Le pourcentage des hommes au travail est de 53% comparativement à 47% pour les femmes; 81% des travailleurs sont âgés de 25 ans et plus.
• Exportation : La Saskatchewan exporte plus de 30 milliards $ en biens et en services à chaque année. Le pétrole, les grains et les produits manufacturiers sont les principaux produits exportés par la Saskatchewan.
• Population urbaine versus population rurale : 64% des résidants de la Saskatchewan demeurent dans des zones urbaines et 36% pour les zones rurales (dont 12% vivent sur des fermes). Depuis les 25 dernières années, le taux des résidants urbains a augmenté de 12% comparativement à une baisse de 16% pour les personnes vivant en milieu rural. Le taux des personnes vivant sur des fermes a diminué de 52% au cours de la même période.
• Valeur moyenne des maisons : Toronto 351 941 $, Montréal 215 659 $, Vancouver 509 876 $, Halifax 203 178 $, Edmonton 250 915 $, Calgary 346 673 $, Saskatoon 160 377 $ et Regina 131 850 $.

La Saskatchewan : une province à découvrir
La Saskatchewan est réputée comme étant le plus grand producteur de blé au Canada, ce qui laisse trop souvent croire que la Saskatchewan ne compte que de vastes plaines à perte de vue. Détrompez-vous, car cette grande méconnue jouit d'une variété de paysages à découvrir au fil des saisons. La province est reconnue pour ses ciels vivants et pour la beauté des levers et couchers de soleil.

Le mot « Saskatchewan » signifie en langue Crie « Kisiskatchewan » : la rivière qui coule rapidement. Et tout comme la rivière qui semble calme, la Saskatchewan est encore indomptable et sauvage, empreinte de liberté, et ne demande qu'à être apprivoisée. Son paysage captive encore aujourd'hui les artistes de tout genre.

Amoureux de la nature, photographes, ornithologues, archéologues et géologues amateurs, sportifs, chasseurs et pêcheurs ne manqueront pas de trouver un endroit propice en Saskatchewan où ils pourront satisfaire leur passion. La diversité de la faune et de la flore offre à tout aventurier un visage différent selon la région parcourue. Ainsi au Nord, tout comme Grey Owl, vous pourrez découvrir les forêts et les lacs qui abritent de nombreux animaux, tels le castor ou l'ours, sans oublier les nombreuses espèces d'oiseaux comme le pélican et l'oie sauvage.

Dans la région du Centre de la Saskatchewan, le relief se compose de plaines et de vallées creusées par les glaciers où paissent des troupeaux de bœufs et de bisons. De nos jours, il n’est pas rare de voir surgir le chien de prairie, la marmotte et le fameux lièvre de Townsend. C'est aussi dans ces régions que se situe la plus vieille réserve d'oiseaux d'Amérique du Nord, située à Last Mountain Lake. Le Sud, pour sa part, est reconnu comme le paradis des chercheurs de fossiles. Il offre un paysage désertique, formé de steppes semi-arides qui ont été, il y a plusieurs millions d'années, l'habitat des dinosaures. Il y pousse des cactus et le randonneur peut y rencontrer quelques serpents à sonnette et apercevoir dans le ciel des rapaces, comme l'aigle à tête blanche. C'est dans cette région également que dominent les collines de Cypress Hills, le point le plus élevé entre le Labrador et les Rocheuses, avec ses quelque 1 500 mètres d'altitude.

Où qu'on aille en Saskatchewan, on y trouvera la présence de francophones. .
Situés aux quatre coins de la province, des villages comme Debden, Bellevue, Gravelbourg, Ponteix, St-Denis, Willow Bunch, Zenon Park, et bien d'autres encore, sont autant de marques vivantes de la présence francophone en Saskatchewan. Les touristes y seront accueillis chaleureusement en français et pourront découvrir l’histoire de l’endroit dans leur langue. Dans les villes telles que Regina, Saskatoon, Prince Albert et autres, il existe des communautés fransaskoises dynamiques et actives qui peuvent être contactées par le biais des centres communautaires francophones. Habituellement, ces centres sont organisés de façon à permettre aux francophones, nouveaux arrivants ou existants, de bien vivre leur culture et leur vie sociale francophone.

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